香港，2024年5月28日 — 可食用花卉以其獨特的色澤、豐富的香氣、微妙的風味及傳統藥用價值，自古以來便被世界各地文化納入烹飪藝術之中。從地中海到亞洲，這種古老的食材正經歷一場現代美食的復興，巧妙地融入沙律、甜點、茶飲，乃至於主菜，成為連結歷史與當代餐飲美學的關鍵元素。
數千年來，不同文明根據當地風土物產，發展出別具一格的花卉食譜。它們不僅為菜餚增添視覺魅力與味覺層次，更承載了深厚的文化與季節性象徵意義。
區域風味：花卉如何塑造全球美食
西方飲食文化中，花卉多扮演提升精緻度的角色，特別是在歐洲地區。在南歐，意大利將旱金蓮與紫羅蘭融入甜點，並用作調製利口酒；而當地經典的油炸芝士南瓜花（西葫蘆花）是餐桌上的常客。法國普羅旺斯則以薰衣草聞名，將其與玫瑰、接骨木花製成糖漿或烘焙西點。在西班牙，琉璃苣和橙花水的香氣則成為糕點不可或缺的調味劑。
在北歐，英國及斯堪地那維亞地區偏愛將洋甘菊、櫻草花用於茶飲或果凍製作，部分北歐國家更嘗試將花卉用於醃漬或麵包，以增加風味與視覺效果。
東方餐桌的雅緻與藥性
亞洲對食用花卉的應用不僅追求美觀，更注重其傳統功效。在中國，菊花、桂花、百合常用於湯品、茶飲和甜點，其中菊花茶因具清熱解毒功效而流傳甚廣；黃花菜（萱草花）則是滋補湯品中常見配料。
日本的櫻花文化深入飲食，經鹽漬或糖漬後，成為傳統和菓子與茶飲的當季風味。此外，食用紫蘇花和食用菊花則常用作壽司與沙律的精緻點綴。在印度與泰國等南亞國家，花卉應用則更具深度。泰國的蝶豆花賦予米飯與飲料獨特的藍色，而香蕉花則可烹煮成咖喱或沙律。印度則將玫瑰、金盞花用於甜點與糖漿（如玫瑰糖漿），部份花卉如香蕉花更成為蔬菜咖喱的主要食材。
跨文化應用與安全警示
食用花卉的用途極其廣泛，包括：
- 沙律與裝飾： 旱金蓮、三色堇、紫羅蘭等可生食，增加色彩與微辣或甜美的口感。
- 甜點與飲品基底： 玫瑰、薰衣草、接骨木花糖漿是雞尾酒、雪糕和布丁的理想調味品。
- 茶飲與浸泡： 茉莉、洋甘菊、洛神花（扶桑花）、菊花因其芳香與藥用價值，在全球茶文化中佔有重要地位。
- 鹹食主菜： 南瓜花、香蕉花、黃花菜等適合油炸、填餡或加入湯中。
專家提醒，雖然食用花卉的美食價值不斷攀升，消費者在選用時必須恪守嚴格的安全準則。首先，必須確認該花卉品種是否確為可食用，因為許多品種帶有毒性。其次，應避免使用在種植或採摘過程中施用過農藥或化學藥劑的花卉。使用前亦應徹底清洗，並以適量為宜，以避免喧賓奪主，影響主菜風味。
隨著全球對天然食材與創意料理的追求，可食用花卉在現代餐飲中的地位無疑將持續提升，它們不僅為料理增添視覺與味覺的藝術感，亦是傳承地域風情與飲食文化的重要載體。