香港最具代表性的旺角花墟正面臨重大轉型，政府推動的市區更新計劃引發了關於保育與現代化的激烈辯論。這項旨在升級花墟道及周邊街道老舊基礎設施的建議，威脅著約150個花檔的傳統經營模式，使檔主和保育人士深切關注，擔心數十年累積的獨特氛圍和社區精髓將被高價房地產開發所取代，成為香港在城市發展壓力下保留本土文化遺產的最新案例。
花墟的歷史深度與文化價值
花墟的歷史可追溯至1960年代，當時花販開始在此聚集，逐漸發展成為九龍區一個充滿活力的零售聚落。這個市場不僅是市民日常購買鮮花的去處，尤其在農曆新年前夕，更是數萬人湧入購買桃花、金桔等傳統年花的中心地帶。許多花檔已由第二代甚至第三代家庭經營，與老顧客建立起長期的社區聯繫。
市場的魅力源於其非正式、略顯雜亂的街頭商業模式，它與鄰近的雀鳥花園、金魚街共同構成了油尖旺區獨特的傳統市場集群，已成為重要旅遊景點。然而，隨著時代發展，該區基礎設施老化問題日益嚴重，包括排水系統不足、衞生設施缺乏以及高峰時段人流擁擠的安全隱患，都促使市區重建局（市建局）從2019年起研究潛在更新方案。
現代化推動下的潛在衝擊
市建局的更新計劃範圍廣泛，從相對溫和的改善（如照明和行人道升級）到可能涉及拆除現有結構、將市場轉變為包含住宅或商業元素的綜合發展項目。儘管官方強調更新必須保留市場特色，但具體細節，特別是關於重建後的租金水平和對傳統小販的保障，至今仍模糊不清。
這使得數以百計的小販感到焦慮。他們多數以月租或非正式許可方式經營，在缺乏強大法律保障下，極易受到新發展的衝擊。中環街市和灣仔街市在現代化後導致大量傳統小販流失的案例，在花墟檔主心中投下了陰影。他們擔心，即使市場得以保留，高昂的營運成本和改頭換面的環境，也將使許多以微薄利潤經營的家庭生意難以維持。
保育人士指出，花墟的真正價值在於其非物質文化遺產——數十年來累積的社會實踐、經濟模式和社區支持系統。若重建優先考慮最大限度的發展價值，而非社會延續性，那麼即使實體建築升級，市場的核心精神也將不復存在。區議員和社區組織呼籲政府增加公眾諮詢的透明度，並承諾對現有經營者提供具體保護措施，包括合理的搬遷方案和可負擔的租賃結構。
全球經驗啟示：平衡發展與社會價值
城市發展的經濟學家質疑，單純追求發展密度是否能帶來最佳結果。花墟作為文化地標，其帶來的經濟效益遠超租金收入——它吸引遊客、創造就業、支持相關產業，並為社區提供經濟多樣性。
國際經驗表明，成功的傳統市場保育需要政府的積極介入與承諾。例如，新加坡和台灣在市場翻新中，試圖透過提供具現代化設施、但租金受控的空間，維持小販的營運可行性。相反，過度傾向於房地產開發的重建，往往會導致社區支離破碎。
花墟的命運不僅關乎一條街道的未來。作為香港城市更新策略的一個試金石，其處理方式將為本港許多面臨類似壓力的傳統市場樹立先例。真正的挑戰在於能否在升級基礎設施、確保安全和改善無障礙設施的同時，保有花墟賴以生存的可達性、可負擔性和核心社區功能。
前路未明：不確定性影響長期規劃
政府表示諮詢將持續到2026年，但未提供明確的重建時間表。這漫長的不確定性使得小販對長期投資裹足不前，也影響了行業的傳承規劃。年長的檔主因前景未明而猶豫是否讓年輕家庭成員接手，亦有業主因擔心變化而延誤物業維護。
儘管前方荊棘滿途，花墟目前仍一如既往地運作：顧客購買鮮花，遊客捕捉街景。市場上的鮮花——玫瑰、蘭花、百合——每天依舊運抵、展示、出售。這種商業、美麗與社區的交匯能否在重建浪潮中倖存，不僅將決定花墟的未來，也將深遠地影響香港的城市特色。各方正密切關注，以期找到一個能在現代化與保育之間實現真正平衡的解決方案。